Virüsler bir nükleik asit molekülü ve proteinden veya tek başına proteinden yapılır ve küçüktür ve yapısı basittir. Hücresel bir yapı olmadan virüs kendini çoğaltamaz. Bunun yerine, konakçı hücreye girer ve yeni virüsü ikincisinin çoğaltma sisteminin yardımıyla çoğaltır. Virüs örneğini topladıktan sonra, virüs örneklerinin aktivitesini korumak ve örneklerde virüsün hayatta kalma süresini uzatmak için sürüntüler bir depolama solüsyonunda saklanır ve taşınır.